肺癌發生於支氣管粘膜上皮亦稱支氣管肺癌。 肺癌一般指肺實質部的癌症， 通常不包含其他肋膜起源的中胚層腫瘤， 或者其他惡性腫瘤如類癌、惡性淋巴瘤， 或是轉移自其他來源的腫瘤。
肺癌最常見的肺內症狀按發生頻率為
①咳嗽， 多數為乾咳， 無痰或少痰， 占各種症狀的67%～87%。 以咳嗽為始發症狀的占全體病例的55%～68.4%。
②咯血， 出現於31.6%～58.5% 的病例中， 多數為間斷發作， 痰中帶血絲或血點， 大咯血少見。 以此為始發症狀的占病例總數1/3。 一般人對痰中帶血還是重視的， 是促使病人就醫的主要原因之一， 醫生務必小心診斷，
③胸痛占病例中的34.2%～62%， 多數為隱痛， 24%的病例以此症狀開始。 如果疼痛劇烈應考慮胸膜種植肋骨受侵等可能。
④氣短， 出現在10%～50%的病例中， 約6.6%的病人以氣短開始， 原因早期系腫物堵塞支氣管造成肺段或肺葉不張， 經過短期適應氣短可能減輕緩解。 如氣管嚴重則提示胸腔或心包腔積液、氣管或隆突受壓或病變有廣泛肺轉移， 病程已晚。
⑤發熱， 出現在6.6%～39%病例中， 以此為始發的占21.2%。 常為低熱。 原因是腫瘤阻塞支氣管造成堵塞部遠端節段、葉甚至全肺不張。 如繼發感染， 也可發熱不退。 這種阻塞性肺炎， 有時X線表現如大葉肺炎， 消炎治療有時也能見效， 病肺複張因而誤診為單純肺炎。
肺癌病人出現劇烈胸痛， 聲嘶， 上腔靜脈受壓綜合征， 臂叢神經、交感神經、膈神經受侵疼痛麻痹， 食管受壓產生吞咽困難， 心包填塞， 劇烈骨痛， 頭痛， 肝區疼痛等皆屬腫瘤侵及各該臟器造成損害所致， 均屬晚期症狀。
