白血病是一類造血幹細胞的惡性克隆性疾病。 其克隆中的白血病細胞增殖失控, 分化障礙, 凋亡受阻, 而停止在細胞發育的不同階段。 在骨髓和其他造血組織中白血病細胞大量增生累積, 並浸潤其他組織和器官, 而正常造血受抑制。
白血病疾病患者的常見誘發因素有:
1.病毒因素:早在50年代就發現了一種小鼠白血病病毒感染新生的乳鼠後可以引起小鼠白血病。 因此, 人們一直懷疑人類白血病也可由病毒引起, 但長期以來都得不到肯定的結論。 直到最近, 在人類的白血病病毒病因方面才取得了重大的突破。
2.化學因素:一些化學物質有致白血病的作用。 經常接觸苯及其衍生物的人群白血病發生率高於一般人群。 如二苯蒽、苯芘等可在小白鼠中誘發白血病。 某些抗腫瘤的細胞毒藥物如氮芥、環磷醯胺、甲基苄肼、VP16、VM26等都公認有致白血病的作用, 化學物質所致的白血病, 多為急非淋白血症。 在出現白血病之前, 往往現有一個白血病前期階段, 常表現為全血細胞減少。
3.電離輻射:有確實證據可以肯定各種電離輻射條件可以引起人類白血病。