主動脈病理性的擴張， 超過正常血管直徑的50%， 稱之為主動脈瘤。 主動脈瘤分為真性主動脈瘤和假性主動脈瘤。 真性動脈瘤是血管變寬涉及血管壁的3層結構。 假性動脈瘤是動脈局部破裂， 由血塊或臨近組織封住而形成。
主動脈瘤指主動脈壁局部或彌漫性的異常擴張， 壓迫四面器官而引起症狀， 瘤狀破裂為其主要危險。 常發生在升主動脈主動脈弓、胸部降主動脈、胸腹主動脈和腹主動脈。
主動脈瘤的病因
正常動脈壁中層富有彈力纖維， 隨每次心搏進行舒縮而傳送血液。 中層受損， 彈力纖維斷裂，
一、動脈粥樣硬化為最通常的起因。 粥樣斑塊腐蝕主動脈壁， 破壞中層成分， 彈力纖維發生退行性變。 管壁因粥樣硬化而增厚， 使滋養血管受壓， 發生營養障礙， 或滋養血管破裂而在中層積血。 多見於老年男性， 男女之比為10∶1左右。 部位主要在腹主動脈， 尤其在腎動脈起源至髂部分叉之間。
二、感染以梅毒為顯著， 常腐蝕胸主動脈。 敗血症、心內膜炎時的菌血症使病菌經血流到達主動脈， 主動脈鄰近的膿腫直接蔓延， 或在粥樣硬化性潰瘍的基礎上繼發感染，
三、囊性中層壞死為一種比較少見的病因未明的病變。 主動脈中層彈力纖維斷裂， 代之以異染性酸性粘多糖。 主要見於升主動脈瘤， 男性較多見。 遺傳性疾病如馬凡綜合征、特納（Turner）綜合征、埃-當（Ehlers-Danlos）綜合征等均可有囊性中層壞死。 易致夾層動脈瘤。
四、外傷貫穿傷直接作用於受損處主動脈引起動脈瘤， 可發生於任何部位。 間接損傷時暴力常作用於不易移動的部位， 如左鎖骨下動脈起源處的遠端或升主動脈根部， 而不是易移動的部位， 受力較多處易形成動脈瘤。
五、先天性以主動脈竇瘤為主。
六、其他包括巨細胞性主動脈炎， 白塞氏病， 多發生大動脈炎等。
