MDS過去曾被叫做白血病前期。 從詞義上看, MDS有最終進入白血病的含義, 而且也的確有相當一部分MDS患者, 最後發展為白血病, 但是事實上, 某些懷疑或診斷為MDS的病人, 並沒有發展為白血病。 其中不少患者尤其是中、老年患者、常在尚未進入白血病之前, 已由於骨髓衰竭所致感染或出血等原因而死亡。 當然, 也有大部分患者很好的控制住病情, 在發展為白血病之前, 已經達到治癒的效果。
MDS的臨床過程多變, 總的發展趨勢有三種:
一、發展為白血病, 部分病人2年即進入白血病, 而有些病人可持續10——15年甚至更久才發展為白血病。
二、長期處於MDS原狀, 而不發展為白血病。
三、部分病人經治療後臨床症狀消失, 血象, 骨髓象恢復正常, 即得到治癒。