潛伏期1-3天起病時鼻內有灼熱感及癢感, 打噴嚏, 隨即出現鼻塞並逐漸加重, 鼻涕增多, 伴嗅覺減退及閉塞性鼻音。 全身症狀輕重不一, 大多有全身不適, 倦怠, 低熱, 頭痛等。 小兒全身症狀較成人重, 多有發熱, 甚至高熱, 驚厥。 常出現消化道症狀, 如嘔吐、腹瀉等。 合併腺樣體肥大時, 鼻塞甚重, 妨礙吮奶。 局部檢查 兩側鼻腔粘膜充血、腫脹, 總鼻道或鼻底有較多分泌物, 早期為清水樣, 以後逐漸變為粘液性、粘膿性, 繼發細菌感染時為膿性。 若無併發症, 症狀逐漸減輕乃至消失, 全病程約曆7-10天。 但纖毛輸送功能在8周左右方能完全恢復。
感染向鄰近器官擴散, 產生各種併發症:
(1)經鼻竇開口向鼻竇蔓延, 引起急性化膿性鼻竇炎, 其中上頜竇炎及篩竇炎多見。
(2)經咽鼓管併發急性中耳炎。
(3)感染向下擴散, 併發急性咽炎、喉炎、氣管炎及支氣管炎, 小兒及老人抵抗力低下, 可併發肺炎。