鼻炎是指鼻腔粘膜出現炎症, 表現為充血或者水腫, 患者經常會出現鼻塞, 流清水涕, 鼻癢, 喉部不適, 咳嗽等症狀。
鼻腔分泌的稀薄液體樣物質稱為鼻涕或者鼻腔分泌物, 其作用是幫助清除灰塵, 細菌以保持肺部的健康。 通常情況下, 混合細菌和灰塵的鼻涕後吸至咽喉並最終進入胃內, 因其分泌量很少, 一般不會引起人們的注意。
當鼻內出現炎症時, 鼻腔內可以分泌大量的鼻涕, 並可以因感染而變成黃色, 流經咽喉時可以引起咳嗽, 鼻涕量十分多時還可以經前鼻孔流出。
由於機體對某種物質過敏而引起的鼻炎稱做過敏性鼻炎(Allergic Rhinitis), 並可以引起一系列過敏性症狀出現。 過敏性鼻炎又稱做變應性鼻炎。 據統計, 變應性鼻炎約占全部鼻炎的40%。 臨床上一般分為常年性(perennial)和季節性(seasonal)兩型。