多發性硬化症的簡介

多發性硬化症乃是中樞神經系統和免疫有關的發炎及去髓鞘(demyelinating)疾病。 多發性硬化症是年輕人除了外傷之外導致神經障礙最常見的疾病。 實際上、神經纖維(axon)、神經元(neuron)及寡棘突細胞亦會受損。 因多發性硬化症會侵犯神經纖維的髓鞘、故臨床症狀端看受損神經纖維為何而決定。 一般而言運動、感覺、以及視覺的影響都很常見；若腦幹及小腦系統的神經纖維受損、複視、吞咽困難、步履不穩、暈眩的症狀亦可能發生。 　

在歐美、多發性硬化症是年輕人除了外傷之外導致神經障礙最常見的疾病。 但在國內仍不為一般醫師所熟悉、因此、藉這個機會做個簡短的介紹。

地緣性70-75%病患為女性。 不過、在原發性進展型多發性硬化症， 男女比例相當。 多在年輕時期發病、以20-40歲最多。 平均30歲時發生第一次症狀。 原發性進展型多發性硬化症則較老、平均39-40歲時發病。 大多數多發性硬化症病患是白人、尤其北歐北美為甚。 大概40萬美國人罹患此疾、而全世界大概有一百萬名病患。 而越靠近赤道、尤其是熱帶地區發病率很低。 移民理論多發性硬化症被推測在已開發的工業、且具備較佳衛生的國家較 常發生。 一個移民的研究發現、西印度移民至倫敦後、其多發性硬化症發生率仍然偏低；但其子女的罹病率和倫敦其他住民是相同的。