據臨床和試驗觀察， 中耳炎及其併發症的發病機制是以下條件起著重要作用。
1.病原菌的種類和其生物學特徵
中耳炎的病原菌以球菌和桿菌為主。 細菌的種類在乳兒中耳炎的發病過程和表現並無決定性作用。
2.機體的免疫狀態
健康的機體能防禦感染， 使炎症過程縮短。 在嚴重傳染病時， 常繼發中耳炎。 因病情嚴重， 消耗甚大， 機體抵抗力顯著降低， 對中耳炎症發生不良影響， 骨組織易遭破壞， 炎症持續， 病程拖延， 並可發生嚴重併發症。
3.年齡
中耳黏膜由鼓室的膠樣組織變成。 新生兒中耳只有主室，
4.乳突結構
乳突氣房借鼓竇與鼓室相通， 其中氣化型乳突占l/3。 常見松質型乳突、硬化型乳突和混合型乳突， 松質型約占1/5。 氣化異常者耳病最常見， 急性易成慢性， 常伴發嚴重併發症。 一般說來， 氣化型乳突易遭炎症破壞， 常形成骨膜下膿腫。
5.中耳炎後的病理改變
急性中耳炎後常發生鼓膜和鼓室瘢痕粘連， 這是因黏膜炎性改變或炎性滲出物機化所致。 癒合的瘢痕可在鼓室內形成間隔， 將上下鼓室分開。 上鼓室間隙構造複雜， 如再度感染， 引流不暢， 易成慢性。
6.咽鼓管、鼻和鼻咽的狀態
咽鼓管是中耳感染常見的途徑， 咽鼓管和鼻咽部感染在中耳炎發病過程中起著很重要的作用。
7.外傷
顱骨外傷對中耳炎的發生發展有一定影響。 中耳可經傷口直接或繼發感染， 乳突內板裂傷和骨折常引起顱內併發症。
