癲癇是一種起源與大腦， 並反復發作的運動感覺、自主神經、意識和精神狀態不同程度的障礙。 發作時， 有時會表現出行為異常， 有時還會表現出精神異常等等。 但是， 癲癇發作時有時也會出現短暫呼吸停止的現象應與呼吸障礙相鑒別， 尤其要與兒童的呼吸障礙相區分。
1．呼吸暫停（apnea）與癲癇
新生兒及小嬰兒的呼吸暫停分為兩種：驚厥性呼吸暫停和非驚厥性呼吸暫停。 驚厥性呼吸暫停在生後數小時內即可發生， 常伴有其他形式的輕微驚厥症狀。 發作期EEG常可記錄到新生兒型的驚厥性放電。 發作期心電圖常有心率加快，
非驚厥性呼吸暫停常見於未成熟兒， 也可見于足月兒， 主要病因為腦幹呼吸中樞調節功能不成熟。 呼吸暫停常發生在睡眠中， 伴有心搏徐緩， 長時間的呼吸暫停可伴有青紫， 肌張力減低， 反應消失及陣攣或肌陣攣樣運動， 但不是真正的癲癇發作。 如呼吸暫停出現在完全清醒時， 可能伴有胃一食道反流。 多在嬰兒平臥位餵食時發生。 診斷困難時可通過Video-EEG協助診斷。
2．屏氣發作（breath-holding spells）
屏氣發作見於6個月至6歲的兒童， 高峰年齡在6～18個月。 發作常有誘因， 如生氣、恐懼、興奮或輕微損傷。 發作時首先大哭， 然後呼吸突然停止， 持續數秒至數十秒， 伴有意識喪失， 頭向後仰， 軀幹及肢體強直， 姿勢不能維持，
3．過度通氣綜合征（hyperventilation syndrome）
常見於年長兒， 特別是青春期前後。 患者常訴陣發性呼吸困難、胸悶或胸痛， 有時伴輕微頭痛。 偶有暈厥或假性失神發作， 可能被誤認為癲癇病發作。 觀察病人發作時呼吸淺快而不規律， 常有歎氣樣深呼吸。 病人常有焦慮或精神障礙。 血pH值和血氣測定及血乳酸、丙酮酸測定有助於鑒別由酸中毒引起的過度通氣。
