癲癇是大腦神經元突發性異常放電， 導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。 而癲癇發作（epileptic seizure）是指腦神經元異常和過度超同步化放電所造成的臨床現象。 其特徵是突然和一過性症狀， 由於異常放電的神經元在大腦中的部位不同， 而有多種多樣的表現。 可以是運動感覺神經或自主神經的伴有或不伴有意識或警覺程度的變化。
妊娠期癲癇可分為原發性(功能性)癲癇， 為常染色體顯性遺傳性疾病， 有家族遺傳性。 另一類為繼發性(器質性)癲癇， 多繼發性腦炎、腦外傷後。 該病多不影響妊娠和分娩，
(1)早孕時常見噁心、嘔吐、消化不良使孕婦不能很好地攝入和吸收抗癲癇藥物。
(2)娠晚期腹腔血管受壓， 回心血量減少， 產生暫時性的腦缺血低氧， 加上妊娠晚期孕婦每天需增加鈣0.4-1.0g， 增加熱量629-1254J， 有的孕婦攝入營養不足， 是誘發妊娠晚期癲癇發作的原因。
(3)孕期血容量、體重增加， 抗癲癇藥物在體內被稀釋， 抗癲癇藥物血濃度絕對不足或相對不足;其次， 孕期發生的一系列生理變化如水鈉瀦留、妊娠水腫等均可增加大腦的激惹性， 對外界刺激因素敏感， 一旦勞累、緊張、情緒波動等均可引起癲癇頻繁發作。 雌激素是一種較強線粒體藥物代謝酶競爭的抑制劑， 孕期其水準迅速增高，
(4)有些婦女的一次或數次癲癇發作僅出現於妊娠期或產褥期中， 並無妊娠毒血症或其他可以找到的原因， 這種發作被稱為“妊娠期癲癇”， 有近40%發作始於妊娠期的患者， 其僅在妊娠期發作。 總之， 妊娠可使癲癇病情加重， 癲癇癇又使併發症增多， 尤其是在圍生期， 會直接影響到妊娠和分娩的各個不同環節以及胎兒。
