癲癇(epilepsy)是大腦神經元突發性異常放電, 導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。 而癲癇發作(epileptic seizure)是指腦神經元異常和過度超同步化放電所造成的臨床現象。 其特徵是突然和一過性症狀, 由於異常放電的神經元在大腦中的部位不同, 而有多種多樣的表現。 癲癇治療分很多種, 其中較出名的是分離型腦起搏器, 分離型腦起搏器就是通過控制大腦的異常放電控制癲癇發作。
所謂臨床診斷就是要根據其病史、輔助檢查, 首先要確定它是癲癇發作還是癲癇綜合征, 前者只是一種表現形式, 而後者則有著不同的年齡、病因、促發因素、表現形式等。