老年人在心理病理學中常見的認知障礙是譫妄(senile delirium), 又稱急性意識模糊狀態。 表現為注意力、感受, 思維、記憶、精神運動和睡眠週期障礙的短暫性的器質性腦綜合征, 常伴發於軀體疾病、嚴重的傳染病、中毒性疾病, 大腦的器質性病變、手術時或手術後。 老年人患急性疾病時, 常常以意識模糊而取代發熱和疼痛等成為主要的症狀, 它不僅是全身和腦部器質性病變的表現, 同時還會給患者加重病情, 給家屬帶來負擔, 給醫務人員帶來治療和護理上的複雜性。 老年期譫妄在判斷大腦功能紊亂和原發病的嚴重程度中起重要作用。
老年人譫妄的症狀:
被害妄想、反應遲鈍、幻覺、焦慮、緊張、精神運動性興奮、恐懼、失眠、嗜睡意識障礙。
老年期譫妄時病人的意識清晰度降低, 其精神活動普遍抑制, 常表現為感知覺清晰度降低, 反應遲鈍, 感覺閾值升高, 表情呆板, 茫然, 對周圍的事物很難專心注意, 如果和他進行交談, 檢查者常需大聲地慢慢地提問, 病人才有可能注意到檢查者是和他談話, 思維遲鈍而不連貫, 如果問他, 其回答簡單, 且多不切題, 內容零亂, 理解困難, 判斷能力差, 病人不能正確辨認上午還是下午, 白天還是夜晚, 不知年代和季節, 不能估計所度過的時間長短, 病人不知自己在什麼地方,
老年期譫妄的另一個特點是症狀的波動性大,