中醫師所開的中藥處方中， 大多離不開甘草這味藥。 甘草為何這樣通用？這與甘草所含甘草酸成分的獨特功效有關， 究其原因大致有以下四點：
矯正異味：甘草中含有的甘草酸， 味道極甜。 故在中藥處方中， 可扮演矯正其他諸藥異味的角色。
解毒作用：甘草酸在體內可水解生成甘草次酸和葡萄糖醛酸。 甘草次酸具有皮質激素樣的作用， 能增加肝臟的解毒作用。
緩和藥性：甘草酸屬有機酸， 可與中藥中多種生物鹼起化學反應， 生成不易溶解的沉澱物， 既將這些沉澱物在體內緩慢分解而逐漸發揮藥效，
增強方劑中其他藥的功效：這與甘草中所含的甘草酸、甘草甙元、異甘草甙元有關。 比如甘草酸芍藥甙在鎮痛、解痙、解熱、抗炎、抑制胃液分泌和鬆弛平滑肌方面均有協同作用。
甘草酸還具有“助溶作用”， 與其他藥同煎， 可增強其藥物在水中的溶解度， 從而使藥效增強。 甘草本身雖無抗菌作用， 但它能增強其他清熱解毒藥物對細菌的抑制作用。
