肺功能診斷肺氣腫呼吸困難程度可分為：
第一度時工作、步行及上下階梯與同年齡健康者一樣;
第二度時平地步行與同年齡健康者一樣， 但上坡及走階梯則不能同健康人一樣;
第三度時平地步行按自己的速度可行走1公里以上， 但達不到健康人的速度;第四度時行走要作多次休息， 50米也不能一氣走到底;第五度時說話、轉身、穿衣、用餐均會發生呼吸急促。
肺氣腫患者的護理很關鍵， 很重要， 如果護理不當導致的對身體的威脅有很多， 常見有如下幾點：
1、肺源性心臟病及衰竭。
2、肺大泡破裂後引起自發性氣胸， 並可導致大面積肺萎陷。
3、呼吸衰竭及肺性腦病。 由於外呼吸功能嚴重障礙， 導致動脈血PaO2《8kPa（60mmHg）， 伴有或不伴有PaCO2《6.67kPa（50mmHg）的病理過程， 稱為呼吸衰竭（respiratory failure）。 呼吸衰竭時發生的低氧血症和高碳酸血症會引起各系統的代謝功能嚴重紊亂。 中樞神經系統對缺氧最為敏感， 愈是高級部位敏感性愈高。
