大約2%~3%的甲亢病人可併發週期性麻痹。 週期性麻痹也是甲亢的一種特殊的臨床表現, 絕大部分為青壯年男性, 是由於在某些情況下, 血清中的鉀轉移到細胞內, 造成血清中暫時性低鉀所引起的。 臨床上有以下特點:
有一定的誘因, 如勞累、緊張、寒冷、進食過飽、進食高糖飲食等, 有的病人也可以無明顯誘因。
常於夜間發作, 睡覺醒來發現肢體不能活動, 病前一般無先兆或不舒服的感覺。
病變是對稱性的, 常累及雙下肢, 然後是雙上肢, 最後嚴重者可累及呼吸肌。
輕者只表現為肢體無力, 重者表現為癱瘓,
一般是間歇性發作, 間歇期無異常;發作時間長短不等, 短則數十分鐘, 長者可達數天;發作頻率不定, 有的可1天內發作數次, 有的則幾年才發作1次。 隨著甲亢的治癒, 週期性麻痹不再發作。