大棗又名紅棗。 載《神農本草經》。 系鼠李科植物棗Ziziphus jujuba Mill.的乾燥成熟果實。 秋季果實成熟時採收， 曬乾。
【炮製方法】1.大棗《金匱玉函經》：“擘去核。 ”現行， 多取原藥材， 除去雜質及黴爛果， 搶水冼淨， 曬乾。 用時破開或去核。
2.蒸大棗《千金翼方》：“去核蒸之， 去皮。 ”現行， 取淨大棗， 置蒸籠內， 蒸0.5h， 取出， 乾燥。
3.炒大棗《幼幼集成》：“炒研。 ”現行， 將淨大棗用武火炒至表面焦黑色， 取出， 攤涼。
【飲片性狀】大棗略呈卵圓形或橢圓形。 表面暗紅色， 帶光澤， 有不規則皺紋， 果實一端有深凹窩， 中具一短而細的果柄， 另一端有一小突點。 外果皮薄， 中果皮肉質鬆軟，
【品質要求】大棗總灰分不得過2.0%。
【炮製作用】大棗性味甘， 溫。 歸脾、胃經。 具有補中益氣， 養血安神之功。 多用於脾虛食少， 乏力便溏， 婦人髒躁。 如治療脾胃濕寒， 飲食減少， 長作泄瀉， 完穀不化的益脾餅（《醫學衷中參西錄》）。 蒸、炒增強其補益作用。 古代亦用炒炭、煆炭， 增強止血， 收斂作用， 如治肺癰吐血的二灰散（《三因方》）。 並治小兒口瘡， 走馬牙疳。
【炮製研究】漢代《金匱玉函經》掰去核。 唐代《備急千金要方》燒灰。 《千金翼方》去核蒸之去皮。 宋代《太平聖患方》搗為塊， 用紙緊裹， 火火燒令赤， 候冷取出。 明代《普濟方》煮熟， 去皮核， 研；去核， 溫水酒拌勻，
對大棗是否去核及其水煎出物進行了考察， 認為大棗大小之間的重量差異很大， 因此， 入藥應以重量計為准。 大棗破開煎和原藥煎對成分的溶出速度和煎出率影響甚大， 同樣重量的大棗， 破開煎的總煎出率都大於原藥煎的2倍以上；成分煎出速度差更大， 破開煎的第一煎煎出物重量平均大於原藥煎的3倍以上；原藥第一煎煎出物只有破開煎總煎出物的10%左右。 對整棗及破開棗分別煎煮後測定其折光率及煎出物幹重， 結果差異明顯。 破開棗的總煎出物桕當於完整棗煎出物的7倍。 由於棗核的重量平均只占全棗的10％左右， 其煎出物只占全棗總煎出物的4％左右， 且無毒。 要是核與棗肉同煎， 核仁中的成分根本煎不出。
