消化性潰瘍（包括胃潰瘍和十二指腸球部潰瘍）病因， 長期以來認為與遺傳、胃酸過多、膽汁返流、吸煙等多種因素有關， 其中尤以胃酸被認為是發病的主要因素。 近80年來， 胃酸一直被認為是胃潰瘍形成的原因， 所以， 有了“無酸即無潰瘍”的傳統說法。
消化性潰瘍的傳統治療方法是中和胃酸或抑制胃酸分泌。 過去沿用鹼性藥物， 目前常用Hz受體抑制劑或其他胃酸分泌抑制劑。 應用這些抗酸抑酸藥物， 確實有利於潰瘍的癒合， 但是這些藥物有一共同缺點， 一旦停藥， 不久潰瘍便又復發。 因此， 有些病人要間斷性服藥，
通過胃液分析發現， 十二指腸潰瘍病人， 胃酸分泌過高；而胃潰瘍病人中胃酸分泌增加者僅16％， 而許多病人胃酸分泌正常， 有的甚至低於正常。 由此可見胃酸分泌的多少， 並非是胃潰瘍發病的重要因素， 而胃粘膜防禦能力降低， 使胃酸等攻擊作用相對增加， 可能是形成胃潰瘍的主要原因。 此外自從1983年人們重新認識了幽門螺桿菌（簡稱HP）後， 對消化性潰瘍的發病機理， 有了一個新的認識。 大多數專家認為HP是消化性潰瘍的發病因素之一， 但不是唯一的因素。 過去認為潰瘍病人的胃酸較高， 是發病的因素， 而現在知道， 感染HP後， 胃竇部由於HP釋放的尿酶形成氨，
因此， 目前大多數專家認為， HP是消化性潰瘍的主要原因， 其他還有諸如吸煙、嗜酒、（對胃有損害的）藥物、膽汁返流等次要因素。
