上腹部痛是胃潰瘍的主要症狀, 但部分患者可無症狀或症狀較輕以至於不為患者所注意, 而以嚴重併發症如出血、穿孔等為首發症狀。
典型的胃潰瘍有如下臨床特點:
慢性過程, 病史可達數年至數十年;
週期性發作, 發作與自發緩解相交替, 發作期可為數周或數月, 緩解期亦長短不一, 短者數周、長者數年;發作常有季節性, 多在秋冬或冬春之交發病, 可因精神情緒不良或過勞而誘發;
發作時上腹痛呈節律性, 表現為進食後痛, 多位於中上腹, 可偏右或偏左, 疼痛性質多為灼痛, 亦可為鈍痛、脹痛、劇痛或饑餓樣不適感;
具或不具典型疼痛者均可伴有反酸、噯氣、上腹脹等症狀。