對焦慮症的起因， 不同學派的研究者有不同的意見。 這些意見並不一定是相互衝突的， 而是互補的。
第一， 軀體疾病或者生物功能障礙雖然不會是引起焦慮症的唯一原因， 但是， 在某些罕見的情況下， 病人的焦慮症狀可以由軀體因素而引發， 比如， 甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤。 許多研究者試圖發現， 是不是焦慮症患者的中樞神經系統， 特別是某些神經遞質， 是引發焦慮症的罪魁禍首。 很多研究集中在兩個神經遞質上：去甲腎上腺素和血清素。 很多研究發現病人處於焦慮狀態時， 他們大腦內的去甲腎上腺素和血清素的水準急劇變化，
第二， 認知過程， 或者是思維， 在焦慮症狀的形成中起著極其重要的作用。 研究發現， 抑鬱症病人比一般人更傾向於把模棱兩可的、甚至是良性的事件解釋成危機的先兆， 更傾向於認為壞事情會落到他們頭上， 更傾向於認為失敗在等待著他們， 更傾向於低估自己對消極事件的控制能力。
第三， 在有應激事件發生的情況下， 更有可能出現焦慮症。
由於應激行為的強化， 在某些情況下（比如資訊缺失）， 會出現刺激-反應的錯誤聯結， 或者程度的控制不當， 使應激準備過程中積累或調用的心理能量得不到有效釋放， 持續緊張、心慌等， 影響到後續行為，
