人類思考的習慣之一, 就是把自己、他人或者事件進行分類。 比如把人分成好人、壞人或者勇士、懦夫等等。 這樣分類之後, 物件就變得清晰起來, 可以幫助克服由模糊而引起的恐懼感, 並且可以使相應的行動變得乾脆果決。
分類本身就是一種干預和暗示, 這會使被分類者處於畫地為牢、難以自我突破的狀態。 例如, 一個人在被“分類”為“性格內向”時, 就可能為自己回避社交、避免表達的行為找到一個現成的藉口。
目前精神衛生機構所使用的症狀學診斷標準, 就是一種過度分類的系統。 實際上, 從這個系統誕生之日起,
有一次, 遇到一個對《易經》很有研究的老先生。 這位老先生給我占了一卦, 並根據這一卦象對我是一個什麼人做了一些說明。 我的第一印象是, 他說的全部都很準確。 但是, 僅僅過了幾分鐘, 我就對這些說法產生了懷疑。 我試著從反方向說我的特點。 我說, 你說我是一個靦腆的人, 但是有沒有可能我其實骨子裡是特別大膽“無恥”的呢?這位老先生道行的確了得, 短暫的驚異之後回答說:當然, 完全有可能。 只是這樣說來, 當初將我“分類”為靦腆之人又有什麼意義呢?
分類是人在應用了判斷、歸納、推理之類的高級大腦功能之後所作出的反應。 我們曾經以為, 經過這樣的“理性”的過程之後, 事情會變得更加真實一些。 但越來越多的科學家認為, 放棄以上說到的大腦高級運作過程, 而直接描述我們的感覺器官所感覺到的東西, 是一種更加好的方式。 舉個例子, 我聽說一個朋友有1000萬元存款, 然後我只告訴你一個“分類學”的判斷說, 這個朋友是“富人”。 我這樣“分類”, 是因為我已經把他的存款跟我的存款做過比較了(運行了高級大腦功能)。 但是, 你卻是個有10億存款的人。 所以面對這樣的事情, 最好的辦法是不做窮富的“分類”, 而直接說:他有1000萬。
老子提倡“絕智”, 也就是提倡不用大腦的高級功能,