直腸息肉泛指直腸粘膜表面向腸腔突出的隆起性病變， 包括有腺瘤（其中有絨毛狀腺瘤）， 兒童型息肉、炎症息肉及息肉病等。 從病理上來看， 其內容不一， 有的是良性腫瘤， 有的是炎症增生的後果。 但由於肉眼看來大體相似， 因此這一含意籠統不清的病名“息肉”一直被習慣採用。 直腸是息肉常見的所在， 更由於易於發現和處理， 因而受人重視。 近年來認為結、直腸癌起自息肉， 及早切除息肉能降低癌的發生， 因此息肉作為癌前病變， 更受到重視。
飲食因素：飲食因素與直腸息肉的形成有一定關係， 患者特別是細菌和膽酸相互作用，
遺傳因素：一般認為， 息肉形成與基因突變和遺傳因素有密切關係， 從目前研究情況表明， 突變基因可以由父母遺傳給後代子女， 在遺傳機會上男女是均等， 沒有性別的差異。
炎症刺激：直腸粘膜長期被炎症刺激;可引起腸粘膜的息肉生成， 這是由於腸粘膜的炎症充血水腫， 糜爛潰瘍癒合之後， 導致疤痕逐漸收縮， 形成息肉狀， 又由於慢性炎症刺激， 致腺體阻塞， 粘液儲留而發病。
糞便異物刺激和機械性損傷：糞便粗渣和異物長期刺激腸粘膜上皮， 以及其它原因造成直腸粘膜損傷， 使細胞出現異常增生， 形成息肉。
