老年癡呆一直是嚴重威脅老年人晚年幸福的嚴重疾病, 而且, 對於老年癡呆病因, 我們一直還找不到其直接的因素, 存在多種假設, 可能與遺傳、環境因素、免疫炎性反應等有關, 那麼, 癡呆會不會傳染。
阿爾茨海默病是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。 臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視空間技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特徵, 病因迄今未明。 65歲以前發病者, 稱早老性癡呆;65歲以後發病者稱老年性癡呆。
該病可能是一組異質性疾病, 在多種因素的作用下才發病。
1.家族史
絕大部分的流行病學研究都提示, 家族史是該病的危險因素。 某些患者的家屬成員中患同樣疾病者高於一般人群, 此外還發現先天愚型患病危險性增加。 進一步的遺傳學研究證實, 該病可能是常染色體顯性基因所致。 最近通過基因定位研究, 發現腦內澱粉樣蛋白的病理基因位於第21對染色體。 可見癡呆與遺傳有關是比較肯定的。
先天愚型有該病類似病理改變, DS如活到成人發生該病幾率約為百分之百, 已知DS致病基因位於21號染色體,
與AD有關的遺傳學位點, 目前已知的至少有以下4個:早髮型AD基因座分別位於2l、14、1號染色體。 相應的可能致病基因為APP、S182和STM-2基因。 遲髮型AD基因座位於19號染色體,
2.一些軀體疾病
如甲狀腺疾病、免疫系統疾病、癲癇等, 曾被作為該病的危險因素研究。 有甲狀腺功能減退史者, 患該病的相對危險度高。 該病發病前有癲癇發作史較多。 偏頭痛或嚴重頭痛史與該病無關。 不少研究發現抑鬱症史, 特別是老年期抑鬱症史是該病的危險因素。 最近的一項病例對照研究認為, 除抑鬱症外, 其他功能性精神障礙如精神分裂症和偏執性精神病也有關。 曾經作為該病危險因素研究的化學物質有重金屬鹽、有機溶劑、殺蟲劑、藥品等。 鋁的作用一直令人關注, 因為動物實驗顯示鋁鹽對學習和記憶有影響;流行病學研究提示癡呆的患病率與飲水中鋁的含量有關。
3.頭部外傷
頭部外傷指伴有意識障礙的頭部外傷, 腦外傷作為該病危險因素已有較多報導。 臨床和流行病學研究提示嚴重腦外傷可能是某些該病的病因之一。
4.其他
免疫系統的進行性衰竭、機體解毒功能削弱及慢病毒感染等, 以及喪偶、獨居、經濟困難、生活顛簸等社會心理因素可成為發病誘因。
我們知道老年癡呆是這樣一種普遍發生、不可逆轉的疾病, 那麼有人就會提問了:“它會不會也像其他的傳染病一樣給周圍接觸的人傳染上”?“我們還敢不敢靠近老年癡呆患者”?這些疑問都是大家普遍關係的問題。
其實, 老年癡呆病是一種與遺傳有關的疾病,