狐臭又稱腋臭， 是一種腋部臭汗症， 散發出一種特殊的刺鼻氣味， 夏季更甚， 多在青春期開始發生， 到老年時可減輕或消失。 狐臭往往給患者帶來很大的心理負擔和自卑感， 甚至會影響工作學習。 狐臭常具有遺傳性， 並與性別、種族差異有關， 一般來說， 女性多於男性、白種人和黑種人多於黃種人， 這主要與大汗腺的生理結構和功能有關。
人體的大汗腺主要分佈在腋窩、鼻翼、外耳道、腹股溝、會陰部等處， 大汗腺在青春期受內分泌影響才開始活動， 故狐臭多在青春期開始， 到老年時減輕或消失。 大汗腺分泌的除水分、脂質、鐵、螢光物質、有色物質等外，
但也有學者認為臭味的產生和皮膚表面寄生菌的分解無明顯關係，
因為有臭處和無臭處的寄生菌基本上是相同的，
有臭物質本身分解時就發出臭味。
大汗腺的分佈和分泌與種族有很大關係，
黑種人和白種人腋窩大汗腺遠較黃種人發達，
這就是為什麼白種人和黑種人患狐臭的比例高的原因。
