《內經》認為, 整個自然界包括一切物質及整個人體生命活動, 都是永恆地運動而無休止的。 它把物質運動歸納為陰陽二氣的矛盾運動, 把物質運動的形式概括為升降出入。 《素問·六微旨大論》雲:“氣之升降, 天地之更用也……升已而降, 降者謂天, 降已而升, 升者謂地。 天氣下降, 氣流於地;地氣上升, 氣騰於天, 故高下相召, 升降相因, 而變作矣。 ”無論升或降, 都是不同形式的運動, 而升與降又是互為影響的, 所以升降不止, 運動不息。
自然界的升降運動, 最明顯地表現在天地雲雨的變化, 即《素問·陰陽應象大論》所說:“清陽為天,
人的生命本來就是一個不斷運動著的機體。 人體各種功能活動, 如呼吸空氣, 吸收飲食, 輸布精微, 排泄廢料等, 都是升降出入運動的表現, 也是升降出入運動的結果。 《素問·陰陽應象大論》對此作了概括:“清陽出上竅, 濁陰出下竅;清陽發腠理, 濁陰走五藏;清陽實四肢, 濁陰歸六府。 ”不僅如此, 人體氣血營衛的運行,
升降出入運動也是生命的保障, 升降不息則生命不已, 自然萬物是如此, 人的生命更是如此。 《素問·六微旨大論》指出:“出入廢則神機化滅, 升降息則氣立孤危。 故非出入則無以生長壯老已, 非升降則無以生長化收藏。 是以升降出入, 無器不有。 ”凡生物的內部存有生生不息之機, 名曰“神機”, 生物的外形存在、依賴於氣化的作用, 名曰“氣立”。 若出入的功能廢止了, 則“神機”毀滅, 若升降的作用停息了, 則“氣立”危亡。
沒有出入, 也就不會有人類的發生、成長、壯實、衰老與死亡;沒有升降,