中醫學認為， 疾病的發生， 是在一定的條件下正邪相爭的結果。 邪氣決定著疾病的“實證”狀態， 即“邪氣盛則實”（《素問·通評虛實論》）， 其治療原則是“實則瀉之”（《素問·三部九候論》）。
如何瀉實？中醫祛除病邪， 首選的並不是與邪氣相對抗， 而是充分瞭解邪氣的特性及停留部位， 把握最佳時機， 以最便捷的方式、最小的代價達到驅邪之目的， 這就是予邪出路， 因勢利導， 即如吳鞠通在《溫病條辨》所說：“逐邪者， 隨其性而宣洩之， 就其近而引導之。 ”周學海在《讀醫隨筆》中直言“用藥須使邪有出路”， 而汗、吐、下法即是給邪找的最常見出路。
汗法：是通過開泄腠理， 促使排汗， 使邪氣由肌表隨汗而解的一種治療方法。 因發汗可透邪外出， 宣發肺氣， 故汗法不僅適用於外感表證， 而且對麻疹初起、疹出不透；水腫起於眼瞼、頭面， 腰以上腫甚；瘡瘍初起以及咳嗽、頭痛、泄瀉、身疼而見惡寒發熱表證者， 均可發汗解表以達邪。 此外， 風疹、濕疹、癬類等一些皮膚疾患， 也可藉風藥發汗宣透邪氣。
吐法：是通過引起嘔吐， 使停留於咽喉、胸膈、胃脘等部位的痰涎、宿食或毒物從口排出的一種治法。 適用於哮病、中風、痰厥等痰涎湧盛、漾漾欲吐者， 或宿食不化、留滯胃脘， 或誤食毒物尚在胃中等。 用催吐之法可使上述居上的有形之邪從速上湧傾出， 進而可暢通氣機， 減少傷害。
下法：是通過蕩滌腸胃， 瀉下大便或積水， 使停留於胃腸的宿食、燥屎、濕熱、冷積、瘀血、頑痰、水飲、蟲積等由大便而出的治法。 適用于諸邪留滯胃腸所致的各種病證， 如陽明腑實證、熱重於濕之黃疸、痰熱腑實之中風閉證、水熱蘊結之鼓脹、濕熱壅盛之水腫等。
消法：是通過消導和散結， 以使食、痰、氣、血、水、蟲等所結成的有形之邪漸消緩散的治療方法。 由於上述諸邪多留踞於胃脘之中， 或臟腑、經絡、肌肉之間， 經年累月， 滯而成積， 甚至結而成塊， 因屬漸積緩成， 難以速祛， 故而只能藉緩消而見功。 就廣義而言， 消法所涉範圍甚廣， 當包括祛痰法、利水法、驅蟲法、理氣法及理血法等， 但常用的是其狹義所指的消食和消痞散結兩法， 適用於飲食停滯和氣滯血瘀之積聚癥瘕，
祛邪固屬必要， 但其間往往要付出傷正的代價。 如發汗可耗氣傷津， 湧吐常致胃氣受損， 下法無論是通腑瀉下還是攻逐水飲， 均易傷及脾胃， 致邪雖祛而正難複。 因此， 祛邪一定要選擇好出路， 把握好分寸， 切不可孟浪從事， 圖一時之快， 致得不償失。
虛者補之 弄清成分
正氣決定著疾病的“虛證”狀態， 即“精氣奪則虛”（《素問·通評虛實論》）， 而其治療原則是“虛則補之”（《素問·三部九候論》）， “損者益之”（《素問·陰陽應象大論》。
補法：是針對人體正氣（氣血陰陽）不足， 給以補養裨益的治療方法。 其作用是通過補益， 以使氣血陰陽達到正常水準， 恢復平衡狀態， 消除衰弱證候， 並可驅除邪氣，
亂者和之 調解燮理
健康的人體是一個保持平衡動態的， 有序、和諧的有機整體。 一旦發生病變， 不僅可呈現“虛”、“實”兩種病變形式， 而且可見到“亂”的病變狀態， 而治亂宜用“和”。
和法：是通過和解與調和， 以祛除半表半裡之邪， 或燮理臟腑、表裡等之失和狀態的治療方法。
和解者， 專用於邪在少陽證（半表半裡）， 此如《傷寒明理論》所言：“傷寒邪在表者， 必漬形以為汗；邪氣在裡者， 必蕩滌以為利。 其於不外不內， 半表半裡， 既非發汗之所宜， 又非吐下之所對， 是當和解則可矣。 ”這是一個正邪相持、進退不得的狀態， 故宜追邪于少陽使其清散而解， 益氣和胃、扶正以驅邪外出， 兩相配合猶如樞機撥轉， 邪祛正安。
調解者， 主要針對臟腑關係紊亂， 如肝脾失調、肝胃不和等。 肝氣不舒， 最易橫逆乘脾犯胃， 對此治當抑強扶弱， 以疏肝健脾、疏肝和胃來燮理相互間的關係， 使其各司其職， 相安無事。
寒熱逆之 正治糾偏
任何疾病除了有虛實狀外， 往往還有寒熱屬性， 這是陰陽偏勝的結果， 如“陽勝則熱，陰勝則寒”（《素問·陰陽應象大論》），“陽虛則外寒，陰虛則內熱；陽盛則外熱，陰盛則內寒”（《素問·調經論》），其治療原則是“寒者熱之，熱者寒之”，“治寒以熱，治熱以寒”（《素問·陰陽應象大論》），或“療寒以熱藥，療熱以寒藥”（《神農本草經》）。
溫法：是運用溫熱劑來治療寒證的方法。寒性病有表寒、裡寒及實寒、虛寒之別，表寒者宜辛溫，裡寒宜甘溫，均宜分清寒之由來及所在，擇用溫散、溫補、溫通等法。
清法：是運用清涼劑來治療熱證的方法。因溫熱病證有表熱、裡熱之分，氣分熱、血分熱之異，在髒、在腑之別及虛熱、實熱之屬，因而用清涼劑時必須詳加辨別，擇藥選方，如表熱證宜辛涼解表、疏散風熱，裡熱證實者宜苦寒，虛者宜甘寒；在氣分清氣，在血分涼血等。
溫法與清法是中醫學逆勢糾偏、對抗治療的一類方法，用之不當易致糾偏太過，傷及正氣，如溫熱藥易傷耗傷陰津，寒涼藥易苦寒敗胃，故宜恰當配伍，避免糾編致弊。
由上述可知，“八法”蘊含著豐富的中醫學治療思想，揭示了中醫學治療疾病的規律。雖名曰“法”，實際上是“則”，是臨床常見病證的治療原則，適用於某一類病證或病理變化。此外，由於臨床病情複雜，往往存在多種病理變化，單一方法難以適應，因此應視情結合運用，全面兼顧。正如《醫學心悟》說：“一法之中，八法備焉；八法之中，百法備焉。”只有真正領會“八法”的意蘊，才能準確找到治療的切入點，指導恰當的組方用藥。
如“陽勝則熱，陰勝則寒”（《素問·陰陽應象大論》），“陽虛則外寒，陰虛則內熱；陽盛則外熱，陰盛則內寒”（《素問·調經論》），其治療原則是“寒者熱之，熱者寒之”，“治寒以熱，治熱以寒”（《素問·陰陽應象大論》），或“療寒以熱藥，療熱以寒藥”（《神農本草經》）。溫法：是運用溫熱劑來治療寒證的方法。寒性病有表寒、裡寒及實寒、虛寒之別，表寒者宜辛溫，裡寒宜甘溫，均宜分清寒之由來及所在，擇用溫散、溫補、溫通等法。
清法：是運用清涼劑來治療熱證的方法。因溫熱病證有表熱、裡熱之分，氣分熱、血分熱之異，在髒、在腑之別及虛熱、實熱之屬，因而用清涼劑時必須詳加辨別，擇藥選方，如表熱證宜辛涼解表、疏散風熱，裡熱證實者宜苦寒，虛者宜甘寒；在氣分清氣，在血分涼血等。
溫法與清法是中醫學逆勢糾偏、對抗治療的一類方法，用之不當易致糾偏太過，傷及正氣，如溫熱藥易傷耗傷陰津，寒涼藥易苦寒敗胃，故宜恰當配伍，避免糾編致弊。
由上述可知，“八法”蘊含著豐富的中醫學治療思想，揭示了中醫學治療疾病的規律。雖名曰“法”，實際上是“則”，是臨床常見病證的治療原則，適用於某一類病證或病理變化。此外，由於臨床病情複雜，往往存在多種病理變化，單一方法難以適應，因此應視情結合運用，全面兼顧。正如《醫學心悟》說：“一法之中，八法備焉；八法之中，百法備焉。”只有真正領會“八法”的意蘊，才能準確找到治療的切入點，指導恰當的組方用藥。
