原發性支氣管肺癌簡稱肺癌， 是最常見的肺部原發性惡性腫瘤， 是一種嚴重威脅人民健康和生命的疾病。 本病多在40歲以上發病， 發病年齡高峰在60～79歲之間。 男女患病率為2.3:1。 種族、家族史與吸煙對肺癌的發病均有影響。
病因和發病機制迄今尚未明確。 一般認為肺癌的發病與下列因素有關：
1)吸煙：已經公認吸煙是肺癌的重要危險因素。 吸煙量越多、吸煙年限越長、開始吸煙年齡越早、肺癌死亡率越高。 戒煙者患肺癌的危險性隨戒煙年份的延長而逐漸降低， 戒煙持續15年才與不吸煙者相近。 被動吸煙也容易引起肺癌。
2)職業致癌因數：已被確認的致人類肺癌的職業因素包括石棉、無機砷化合物、二氯甲醚、鉻及某些化合物、鎳冶煉、氡及氡子體、芥子體、氯乙烯、煤煙、焦油和石油中的多環芳烴、煙草的加熱產物等。
3)空氣污染：空氣污染包括室內小環境和室外大環境污染。 如室內被動吸煙、燃料燃燒和烹調過程中可能產生的致癌物。 城市中汽車廢氣、工業廢氣、公路瀝青都有致癌物質存在， 其中主要是苯並芘。
4)電離輻射：大劑量電離輻射可引起肺癌， 輻射的不同射線產生的效應也不同， 如日本廣島釋放的是中子和儀射線， 長崎則僅有僅射線， 前者患肺癌的危險性高於後者。
5)飲食與營養：動物實驗證明維生素A及其衍生物β胡蘿蔔素能夠抑制化學致癌物誘發的腫瘤。
6）其他：病毒的感染、真菌毒素、結核的瘢痕、機體免疫功能的低落、內分泌失調以及家族遺傳等因素對肺癌的發生可能也起一定的綜合作用。
