腎病綜合症患者發生高脂血症的機理尚不夠清楚。 腎病綜合症患者往往排出大量尿蛋白以致血漿蛋白降低， 低蛋白血症可代償性地使蛋白質， 特別是脂蛋白如極低密度脂蛋白（VLDL）的合成加速， 後者又可轉化為低密度脂蛋白（LDL）， 因而LDL增多， 這可能是形成高脂血症的原因。
因此， 大多數腎病綜合症患者血漿脂類增加， 甚至空腹時血漿可呈乳狀。 雖然血中多種脂類都可升高， 但中性脂增加最多， 膽固醇和甘油三酯均增多， 其程度與血漿白蛋白下降呈負相關。 早期血膽固醇大於7.15毫摩爾／升， 嚴重可增高至25.86毫摩爾／升左右，
腎病綜合症的高脂血症持續過久可出現動脈粥樣硬化、血栓形成和栓塞。 有研究者觀察到慢性腎功能不全病人甘油三酯合成正常， 脂蛋白脂酶活性下降， 甘油三酯分解障礙；同時， 由於慢性腎功能不全患者的血甘油三酯水準增高， 血管病變的發生率增高， 所以須認真治療高脂血症。 但這些病人的高脂血症對飲食治療的反應較差， 應選用與膽酸結合的降脂樹脂及煙酸進行治療。
