臨床上40%以上的腎癌是因健康體檢或其他原因檢查而偶然發現的, 無明顯症狀或體征, 且其發現率逐年升高, 大部分為早期病變, 預後良好。 定期體檢很重要。
腎臟腫瘤95%為惡性, 其中腎癌占75%。 腎癌的主要臨床表現是血尿和腰痛, 有血尿說明腫瘤侵犯了腎盂或腎盞黏膜, 40%-60%的患者有不同程度的血尿, 通常為間歇性全程無痛肉眼血尿。
有腰痛多數是腫瘤生長較大牽拉腎被膜所致, 還可由於腫瘤侵犯周圍臟器或腰肌所造成。 而腎癌的症狀與預後有一定關係, 有症狀者較無症狀者預後差。 腎癌細胞的類型與預後也有關係。