《傷寒論》第12條桂枝湯證中說：“太陽中風， 陽浮而陰弱， 陽浮者， 熱自發， 陰弱者， 汗自出， 嗇嗇惡寒， 淅淅惡風， 翕翕發熱， 鼻鳴幹嘔者， 桂枝湯主之”， 在這一條的“桂枝湯”方後注中特別指出：“禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭惡等物。 ”筆者認為， 這個方後的忌口法則， 不能僅僅認為是指服“桂枝湯”後的禁忌， 服用其他中藥時， 都應當考慮到這個經典的忌口法則。
自古以來的中醫治病開方後， 都非常重視告知病人服藥後要注意忌口， 這個環節與療效密切相關， 而現在的不少醫生不重視向病人交代忌口， 以至於影響藥效，
忌口實際上就是指治病服中藥時的飲食禁忌。 所謂“禁生冷、黏滑、肉面、五辛、酒酪、臭惡等物”， 就是說在服用中藥期間， 應忌食比較生硬難以消化以及性味屬於寒涼的食物；油炸黏膩、肉面、脂肪等易於助濕生痰類的食物；具有辛熱發散性味的五種香草類植物， 如小蒜、大蒜、韭、芸苔、胡荽及酒等；腥膻如馬肉、驢肉、狗肉、羊肉、豬頭肉、動物內臟、動物乳類及其製品、魚、蝦、蟹等發物， 以及腐敗變質或具有特殊刺激性的食物等。
服中藥為什麼要忌食這些食物呢？
一是因為藥食同源， 中藥來自于自然， 且許多食物也有一定的藥性。 中醫治病是以草木金石藥物寒熱溫涼的不同屬性， 來治療疾病的寒熱虛實，
二是因為生病期間， 往往脾胃功能比較虛弱， 再食生冷油膩， 將更傷人體的後天之本， 影響胃氣的充盛， 有胃氣則生， 無胃氣則危， 胃氣盛則有助於藥力發揮作用， 胃氣損傷， 非但不能運化飲食， 而且不能運載藥力， 會導致病情加重或延緩疾病的康復， 所以治病及飲食都要時時以固護胃氣為第一要義。
三是一些葷腥食物， 如雞、羊、豬頭肉、魚、蝦、蟹， 蛋、牛奶等高蛋白食物， 以及腐敗變質或具有特殊刺激性的食物， 都是俗話所說的“發物”， 會誘發舊病宿疾， 或加重病情。
張仲景在《傷寒論》桂枝湯方後注中不僅提出了這個“禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪、臭惡等物”的經典忌口法則， 而且在論中很多方劑的服藥注意事項裡也都強調“如桂枝法”， 這就是在反復告誡我們在為病人開中藥時， 一定要注明有何忌口， 才有助於藥效的正常發揮。 正如清代醫家章杏雲在《飲食辨錄》中所說：“病人飲食， 藉以滋養胃氣， 宣行藥力， 故飲食得宜足為藥餌之助， 失宜則反與藥餌為仇。 ”也就是說， 服中藥時， 飲食得當， 可以促使藥效更好地發揮；如果飲食不當， 反而會抵消藥效或起到相反的作用， 甚至產生嚴重的後果。
