食管癌是發生於食管黏膜部位的惡性腫瘤， 手術治療後很多患者出現肺部併發症， 嚴重者甚至因此死亡， 其原因有以下。
1.年齡原因：老年患者術後肺部併發症高發， 老年人心肺發生退行性變化， 胸廓順應性降低， 黏膜萎縮等， 使呼吸功能減退， 呼吸道內的黏液、分泌物等不易排出。
2.吸煙：吸煙是許多癌症患者的不良嗜好， 煙霧使支氣管黏膜纖毛受破壞， 刺激平滑肌收縮， 造成呼吸道黏液分泌增多， 支氣管黏膜清除能力下降及小氣道狹窄， 對術後肺功能造成不良影響。
3.術前放療：食管癌術前放療患者，
4.麻醉影響：術後麻醉劑和鎮痛藥的殘餘效應， 可使支氣管纖毛運動受抑制， 呼吸中樞受抑制， 造成限制性肺功能的變化， 引起分泌物排出障礙。
5.疼痛因素：術後初期由於患者害怕疼痛， 不能進行正常呼吸， 多呼吸淺快， 不能有效咳嗽和咳痰， 造成痰液聚集於氣管、支氣管導致肺不張、肺部感染等。
6身體虛弱：進食困難是食管癌的最顯著特徵， 術前難以進食且合併營養不良、低蛋白血症， 易引起肺間質水腫， 肺內分流增多， 肺交換功能降低；而術後身體機能尚未恢復正常， 一般有虛弱、疲乏無力感， 使深呼吸咳嗽運動減少，
