腸癌患者應在手術後更要注意改善不良的生活習慣， 以提高生活品質， 最大程度上降低直腸癌的復發。
由於腫瘤的位置較低， 部分不能保留肛門， 需要進行造口， 建立人工肛門。 這給病人及家屬帶來了很多的不便， 許多病人因此而失去了參與社會活動的勇氣， 有的甚至對生活喪失了信心。 有的病人恐懼排大便， 不敢進飲食， 使機體營養得不到足夠的補充， 影響肉芽組織的生長， 不利於切口的癒合。
術後， 家屬應説明護士對病人的情況作觀察和護理。 有的病人通過精心護理和堅持鍛煉， 戰勝了疾病，
適當運動還可加快血液迴圈， 提高免疫力， 促使身體的毒素儘快排出。 相反， 不運動很容易導致腸道粘連或腸梗阻等病症， 不利於康復。
有的腸癌患者， 稍有輕微腹痛就放棄運動， 怕影響傷口癒合。 腸癌患者活動時感覺有痛感是正常的， 隨著運動持續， 疼痛會逐漸消失。 因此， 手術後應根據自身情況及早下床活動。 一般出院三周的患者， 可以進行散步、仰臥起坐等運動。 適當運動還可加快血液迴圈， 提高免疫力， 促使身體的毒素儘快排出。 相反， 不運動很容易導致腸道粘連或腸梗阻等病症， 不利於康復。
直腸癌患者術後早期飲食應在醫務人員的指導下開始。 食物中的營養物質， 可促使創傷組織修復，
直腸癌術後病人除了進食一些高營養易消化的軟食外， 飲食調理的原則應從少到多， 從稀到稠， 從簡單到多樣， 以低渣激無刺性清淡飲食為主， 在手術後早期儘量減少糞便排出量和次數。
另外， 回腸造口病人， 因為結腸切除後影響水分和無機鹽的重吸收， 容易導致水和電解質平衡失調， 應注意補充水分、無機鹽， 尤其在炎熱的天氣及大量出汗時， 更應適當補充水分。 直腸癌術後恢復期飲食十分重要， 若患者造瘺口處於腹部， 為了減少排氣， 減少異味， 保持大便通暢， 病人應適當忌口。
