任何理論都來源於實踐，
並運用其理論來指導實踐，
通過進一步實踐來證明其理論的真偽。
《尚書·洪范》：“一曰水，
二曰火，
三曰木，
四曰金，
五曰土。
”《素問》“滿紙五行”，
木火土金水的出現，
則隨之出現了“相生”等理論，
那麼五行相生等理論是來源於“五材說”嗎？或曰：“先有五材，
後有五星，
因此五行理論來源於五材說。
”其實，
問題的核心不在於誰出現的早晚，
關鍵是五行理論是否來源於五材說，
並能否經得起實踐的檢驗。
質疑五行理論來源於五材說，
從相生始，
以“金生水”為例，
事實上大地之金能生水嗎？或曰，
“挖井而生水”，
難道沒有挖井之前就沒有水嗎？沒有金屬之前，
江河之水從哪裡來的？沒有金屬之前，
天上不下雨水嗎？沒有文字之前，
江河照樣有水，
天上照樣下雨。
在普遍聯繫方面，
大地之金屬能使氣候變涼嗎？在相克方面，
春天草木生長，
大地之金屬能克（控制或抑制）其生長嗎？在相乘方面，
大地之金屬有無氣？其旺盛之氣體現在哪裡？大地金屬之氣如何使木受到損害的？或曰：“砍伐者也”。
《尚書》、《素問》的五行所指都是自然因素，
如果是砍伐，
這裡是自然因素，
還是人為因素？在相侮方面，
大地之草木侮金屬體現在哪裡？
顯然五材說不是五行理論根據的來源，
因此相生之“生”作“滋生”解釋是不能成立的，
是典型的望文生義。
或曰，
既然大地之金屬不能生水，
那麼其“生”是什麼呢？金生水等所指是什麼呢？答曰：生者，
出也；繼承也。
徐灝注箋：“《廣雅》曰：‘生，
出也。
’生與出同義，
故此訓為進。
”而“進”通“盡”。
《列子·天瑞》：“形，
必終者也。
天地終乎？與我偕終。
終進乎？不知也。
”張湛注：“進當為盡。
此書盡字例多作進也。
”殷敬順釋文：“進音盡。
”《列子·黃帝》：“竭聰明，
進智力。
”《公羊傳·莊公三十二年》：“魯一生一及。
”何休注：“父死子繼曰生，
兄死弟及曰及。
”王安石《洪範傳》：“其相生也，
所以相繼也，
其相克也，
所以相治也。
”
上述證據不難看出，
五行之相生之“生”在這裡是“繼位，
前後相續”的意思，
則符合《尚書》、《素問》五行的本意，
因而木生火，
火生土即木星之後是火星，
火星之後是土星因而與五運六氣的規律相一致，
更存在普遍聯繫，
如木星即位則春溫暖而和風，
繼而火星即位有夏之熱氣，
火星之後繼而是土星即位而有長夏之濕氣，
土星之後則為金星即位出現燥氣，
金星之後則是水星即位而出現寒氣。
