牙周炎是入侵牙齦和牙周組織的一種破壞性炎症， 其主要特徵為牙周袋的形成及袋壁的炎症， 牙槽骨吸收和牙齒逐漸鬆動， 它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。 牙周炎的四大主要症狀為：
症狀1：牙齦出血
牙周炎的症狀， 主要表現為牙齦紅腫、出血， 不僅在刷牙時出血， 有時在說話或咬硬物時也要出血， 偶也可有自發出血。 牙齦顏色暗紅， 由於水腫顯得比較光亮。 健康的牙齦即使用力刷牙或輕探齦溝均不引起出血。 而在初期和早期齦炎階段， 輕探齦溝即可出血。 它比牙齦顏色的改變出現的早些，
所以， 探診出血可作為診斷牙齦有無炎症的重要指標。
症狀2：牙齒鬆動
早期的牙周炎牙齒不鬆動， 只有在慢性破壞性炎症發展到一定的程度， 牙周組織支援力量大為減弱時， 才可以導致牙齒鬆動。
症狀3：牙齦退縮
牙齦退縮也是牙周炎的症狀之一， 但患者常不易察覺。 局部因素引起的牙周炎， 由於長時間受大量牙石的壓迫， 刺激牙齦， 所以， 齦緣外形出現水準式的退縮。
症狀4：牙周袋形成
在正常情況下， 健康牙齦的齦溝深度不超過2mm， 超過兩毫米則為牙周袋。 牙周袋的形成說明炎症已從牙齦發展到牙周支援組織， 使較深層的牙周組織感染， 慢性破壞， 膿性分泌物可以從牙周袋溢出。
至於老年性的牙周組織退縮，
