偏頭疼是反復發作的一種搏動性頭疼， 屬眾多頭疼類型中的“大戶”。 它發作前常有閃光、視物模糊、肢體麻木等先兆， 約數分鐘至1小時左右出現一側頭部一跳一跳的疼痛， 並逐漸加劇， 直到出現噁心、嘔吐後， 感覺才會有所好轉在安靜、黑暗環境內或睡眠後頭疼緩解。 在頭痛發生前或發作時可伴有神經、精神功能障礙。 同時， 它是一種可逐步惡化的疾病， 發病頻率通常越來越高。 據研究顯示， 偏頭疼患者比平常人更容易發生大腦局部損傷， 進而引發中風。 其偏頭疼的次數越多， 大腦受損傷的區域會越大。
長期反復發作的頭疼史， 間隙期一切正常， 體檢正常及偏頭疼家族史診斷並不困難。 眼肌麻痹可由動脈瘤引起， 動靜脈畸形也可伴發偏頭疼， 應作頭顱CT掃描或腦血管造影明確診斷。 複雜型偏頭疼常由器質性疾病引起， 應作神經影像學檢查。 枕葉或顳葉腫瘤初期亦可出現視野缺損或其他視覺症狀， 但隨著病情的進展最終可出現顱內壓增高症狀。 老年人顳枕部頭痛需除外顳動脈炎， 顳淺動脈或枕動脈增粗如繩索狀， 搏動明顯減弱或消失， 動脈活檢見特徵的多核巨細胞浸潤。
