急性心肌梗死在發病前多會出現各種先兆症狀。 患者會自覺胸骨下或心前區劇烈而持久的疼痛, 同時伴有面色蒼白、心慌、氣促和出冷汗等症狀。
此時應立即撥通急救電話, 在救援到來之前, 停止老人任何重體力活動, 平息激動的情緒, 可深呼吸, 然後用力咳嗽, 其所產生的胸壓和震動, 與心肺復蘇中的胸外心臟按摩效果相同, 是有效的自救方法之一。 同時立即舌下含服硝酸甘油1片, 5分鐘後可重複服用, 部分病人可避免心肌梗死的發生。
慌亂搬動老人、背著或攙扶老人勉強行走去醫院, 都會加重心臟負擔使心肌梗死的範圍擴大。