癌症晚期患者， 由於劇烈持續的難以忍受的疼痛， 常常不得不服用或注射一些鎮痛藥物， 但是由此產生了一個新的問題， 就是嗎啡等鎮痛藥可使結腸的推進性蠕動波減弱或完全消失， 腸內容物通過緩慢 可使糞便變幹， 又阻礙了糞便沿結腸前進， 造成便秘， 甚至頑固性便秘， 久之還會出現麻痹性腸梗阻等。
病人表現排便困難， 大便幹硬如 石， 腹痛， 腹脹， 噁心， 嘔吐等， 加之糞塊擠壓膀胱頸部及嗎啡本身 可提高膀胱括約肌張力等， 還會出現尿瀦留。 因糞塊所在的位置較高， 用灌腸、肛門內塞“開塞露”等已無濟於事。
如一位73歲的男性患者， 于3個月前因右肩及右上 臂疼痛， 經CT、磁共振及骨掃描檢查， 診斷為肺癌骨轉移， 右肱骨下 1/3處病理性骨折， 骨質破壞非常嚴重。 由於上臂疼痛劇烈， 晝夜不能安枕， 先後服用或肌注幾種鎮痛藥， 疼痛有所緩解， 但不久便出現 嚴重的便秘， 7～8天甚至10天不排便， 伴陣發性臍周疼痛、腹脹， 以左中下腹為甚， 噁心， 未吐， 先後用“開塞露”、溫熱肥皂水灌腸， 口服“蓖麻油”、“果導片”、“麻仁潤腸丸”等藥均無效。
經檢查， 患者體質尚可， 無明顯消瘦， 呈痛苦病容， 呻吟不止， 唇幹、舌質紅 絳、苔黃膩厚濁而幹， 脈弦細而數， 腹部膨滿， 未見到胃腸型及蠕動 波， 腹水征（一），
診斷：便秘（濕熱交阻， 津虧化燥， 腑氣不通）， 施以清 化濕熱， 通腑泄下， 養陰潤燥， 軟堅散結之法治之。 方用小承氣湯合 清瘟敗毒飲加減：黃芩20克， 黃連15克， 龍膽草15克， 生地20克， 玄 參20克， 麥冬15克， 白芍20克， 甘草15克， 川軍10克， 枳實15克， 厚 樸15克， 生石膏30克， 柴胡15克， 車前子20克， 桔梗15克， 萊菔子20 克， 水煎服， 每日3次， 每次150毫升。
服藥當日即有明顯的便意， 腸 鳴意恢復並逐漸加強， 隨後有堅硬糞塊排出， 且量較大， 1天排便4～ 5次。 待宿積的糞便排出之後， 則腹痛、腹脹等症狀隨之消失， 隨著 大便的排出， 尿瀦留也消除了。 兩天以後再診， 患者仍時有便意，
臨床實踐表明， 嗎啡等鎮痛藥抑制腸蠕動， 造成燥糞積聚壅阻於腸中， 這只是便秘的成因之一， 還有一個不可忽視的原因， 就是癌性疼痛使患者焦慮不安， 憂思惱怒， 悲觀失望的不良情緒使然。 “憂思則氣結”， 致使肺、脾氣滯。 肺與大腸相表裡， 在功能上相互呼應。 肺肅降通調正常， 大腸傳導糞便才能調順， 反之， 大腸傳導正常，
肺氣壅滯， 肺不布津， 通調失職， 則腸道失潤乾澀而不通;脾虛， 則水濕蘊蓄， 蘊而化熱， 濕熱上蒸則苔黃膩幹厚， 下逐則腑氣不通， 燥糞堅結難出;惱怒則傷肝， 致肝氣鬱結， 鬱而化火， 橫乘脾胃， 脾失運化， 濕熱蘊蓄腸中， 致腑氣不通， 則便秘、腹痛、 腹脹;胃失和降、胃氣上逆則噁心、嘔吐。
臨床上， 用嗎啡等鎮痛藥所致的便秘與腸梗阻的病例很多， 像上述這位病人， 平素體質較好， 病程尚不長， 服鎮痛藥後造成的燥糞壅 塞腸中的情況， 乃濕熱交阻， 傷陰化燥， 腸道失潤， 腑氣不通使然， 就要施以清化濕熱， 通腑泄下， 增水行舟， 軟堅散結之法。 而久病不愈， 本身的正氣虛損已到了極點， 加上藥物造成的腸蠕動喪失， 兩者相合，
此時， 治療應以益氣化瘀扶正 為主， 佐以通腑泄下之品， 方可選補中益氣湯合右歸飲加減。 若表現 陰虛火旺或氣陰兩虛者， 則以增水行舟， 滋陰降火之藥佐以通腑泄下之品為宜， 方可選知柏地黃湯合濟川煎加減治之， 常能收到滿意療效。
