慢性腎衰竭是指各種腎臟病導致腎臟功能漸進性不可逆性減退, 直至功能喪失所出現的一系列症狀和代謝紊亂所組成的臨床綜合征, 簡稱慢性腎衰。 慢性腎衰的終末期即為人們常說的尿毒癥。 尿毒癥不是一個獨立的疾病, 而是各種晚期的腎臟病共有的臨床綜合征, 是慢性腎功能衰竭進入終末階段時出現的一系列臨床表現所組成的綜合征。
尿毒癥不是一個獨立的病, 而是一組臨床綜合征。 慢性腎衰的終末階段, 腎臟的三大功能喪失, 出現一系列症狀和代謝紊亂, 從而形成尿毒癥。 尿毒癥的診斷並非只看血肌酐的水準,
在慢性腎功能不全的早期, 臨床上僅有原發疾病的症狀, 只在檢查中可見到肌酐清除率下降。 這些尿毒癥代償期的患者常在應激情況下, 腎功能突然惡化, 並出現尿毒癥症狀, 臨床上稱為可逆性尿毒癥, 但一俟應激因素去除, 腎功能常可恢復到代償期。 若病情發展到“健存”腎單位不能適應機體最低要求時, 即使沒有應激因素, 尿毒癥狀也會逐漸表現出來。 上述尿毒癥各個系統的損害不一定全都會表現出來, 在不同的患者, 其尿毒癥症狀可能不盡相同, 各系統症狀發生的時間先後也不盡相同。