仍處於凍結狀態的患部皮膚冰冷, 呈灰、白色或蠟樣, 觸之發硬無彈性, 可根據以下臨床指征對輕或重度凍傷進行估計。 寒冷引起的凍傷以四肢和面部局部組織損傷多見, 局部凍傷可分為四度, 一、二度為輕度凍傷, 三、四度為重度凍傷。 輕度凍傷區外表具有紅、腫、熱、痛的表現, 有明顯的充血和水腫, 甚至水皰, 主要是由於微血管通透性增高所致。 凍傷常出現在手指、足趾、耳郭及鼻尖等末梢迴圈易受影響的部位, 其他部位受寒時也可發生凍傷。 凍傷局部皮膚冰冷、蒼白或花斑色、疼痛、麻木、腫脹感。
I度凍傷:傷及表皮層(類似I度燒傷),
Ⅱ度凍傷:傷及真皮層(類似淺Ⅱ度燒傷), 局部紅腫明顯, 且有水皰形成, 無感染, 2~3周後脫痂癒合, 癒合後留有少許疤痕。 併發感染創面有潰破者, 愈後疤痕更嚴重。
Ⅲ度凍傷:複溫後肢體可明顯水腫, 膚色紫紅、青藍, 皮膚溫度較低, 甚至接近於室溫。 傷部皮膚感覺遲鈍, 甚至消失, 自覺疼痛較Ⅱ度強烈。 多數有水皰出現, 皰較小, 且常不分佈到足趾、手指端, 皰壁較厚, 皰液為血性, 早期呈紅色, 癌底呈灰白或污穢色, 隨後皰液轉為褐色甚至黑色。 出現血性水皰是Ⅲ度凍傷與Ⅱ度凍傷的重要區別。 由於傷及皮下甚至其下的組織, 傷部逐漸形成較厚而硬的黑色痂皮, 較難脫落。
Ⅳ度:凍傷累及肌肉, 甚至骨骼, 是最嚴重的一種凍傷, 可以發生幹性壞疽, 若處理護理不當可轉為濕性壞疽, 常留傷殘及功能障礙。 由於壞死的肢端脫落後成為殘肢, 故可造成殘疾。 四度凍傷一般由前三度進行性加重而致。
凍瘡是在凍傷前, 身體某些部位出現的疼痛和燒灼感。
凍僵又稱意外低溫(accidental hypothermia), 是寒冷環境引起體溫過低而發生的嚴重的全身性疾病。 凍僵時疾病有一發展過程, 初期有不安、頭痛、四肢關節僵硬、皮膚冰冷、呼吸心跳加快、血壓增高等。 體溫低於35℃時開始嗜睡、反應遲鈍、呼吸心跳減慢。 低於26℃時出現昏迷、血壓下降、心律失常及室顫、心跳停止等。