致敏物質多為富含蛋白質的食物， 如牛奶、蛋類及魚蝦等， 進食這些食物後引起過敏反應而發生外耳濕疹。
吸入花粉、塵蟎、動物羽毛和皮屑等物後， 也會誘發外耳濕疹。
此外， 化學纖維、絲毛織物、消化不良、營養過度（肥胖）、腸道寄生蟲感染， 預防接種以及局部應用肥皂等都可誘發外耳濕疹。
慢性化膿性中耳炎流出的膿液、汗液或耳局部應用藥物等刺激耳部皮膚也可引起外耳濕疹。
特別是嬰幼兒多以吃奶為主， 其外耳濕疹多由於對乳製品過敏引起。 突然改變奶粉的種類或添加魚泥、蛋黃等輔食時，
嬰幼兒外耳濕疹多在生後兩個月左右發病， 主要發生在耳廓前後皮膚、耳廓後溝或耳周皮膚， 濕疹外形可以是很小的斑點狀紅疹， 散在或密集在一起， 也可以表現為丘疹、水皰、糜爛、漿液性滲出、黃色結痂等。 一般癢感明顯， 因此小兒會不停地搔抓耳部， 有的小兒可因此影響睡眠和食欲。 此病往往反復發作， 時輕時重。 有時在出牙時， 可以加重病情。 但一般2-3歲左右外耳濕疹多可以逐漸減輕或自愈。
患兒家長多因孩子煩躁不安， 不能入睡就診。 也有因孩子耳朵流出帶有異味兒的分泌物來看病的。
