系統性紅斑狼瘡是一個多系統損害的疾病。 正因為它損害多個臟器、器官， 所以它的表現也是千變萬化的， 有的病人以這樣的表現為主， 而有些病人則以另外的表現為特徵， 這就給系統性紅斑狼瘡的診斷造成了極大的困難。
但對於任何一個疾病， 無論病情多麼複雜， 它總會有一些特殊的表現， 紅斑狼瘡也是如此。 經過許許多多， 甚至是幾代醫學科技工作者的觀察， 制訂出了有關系統紅斑狼瘡的診斷標準。 一般來說， 當病人出現下列症狀中的4項以上時， 可高度懷疑系統性紅斑狼瘡的可能。
◎面部出現像“蝴蝶”樣的紅斑。
◎皮膚上出現像盤子狀的紅斑。
◎皮疹（紅斑）經陽光、紫外線等照射會加重中。
◎有反復發作的口腔潰瘍， 但無疼痛感。
◎有癲癇或其他神經病的表現。
◎有胸悶、氣喘， 經醫生診斷懷疑有胸膜炎或心包炎。
◎有關節疼痛， 類似於關節炎。
◎化驗尿常規， 可見有尿蛋白。
◎化驗血常規， 可見有白細胞、血小板或血紅蛋白減少。
◎特殊的血液學化驗可見：抗核抗體陽性， 抗雙鏈DNA抗體陽性， 抗Sm抗體陽性等。
◎化驗免疫球蛋白及血清補體可見部分免疫球蛋白異常， 血清補體下降。
◎有不明原因的發熱。
對於不典型的系統性紅斑狼瘡診斷比較困難。 確定診斷可能需要數月的觀察， 進行多項化驗檢查， 有時需要藥物試驗性治療。 因為許多症狀各具特色，
