白血病是青少年中最常見的一種惡性腫瘤, 引起白血病的病因尚不完全清楚, 主要和以下因素有關。
(1)某些病毒感染和免疫功能異常 RNA病毒可以致動物白血病, 這類病毒所致白血病多屬淋巴細胞型。
(2)電離輻射 包括X射線、掣射線等, 大劑量接觸放射線可致白血病。
(3)化學毒物及藥物 多年接觸苯以及含有苯的有機溶劑與白血病的發生有關, 如:接觸含苯的膠水。 有些藥物可損傷造血細胞引起白血病, 氯黴素、保泰松所致造血功能損傷者發生白血病的危險性顯著提高;乙雙嗎啉具有極強的致染色體畸變和致白血病作用,
(4)遺傳因素 白血病與遺傳因素有一定關係, 有染色體畸變的人群白血病發病率高於正常人群。 如某些先天性疾病患者白血病的發病率較高。
(5)其他疾病 某些血液病最終可能發展為白血病, 如骨髓增生異常綜合征、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、陣發性睡眠性血紅蛋白尿症等。
通常電離輻射及化學因素引起單個細胞突變, 而後因人體遺傳易感性和免疫力低下, 病毒感染等啟動體內的癌基因, 導致突變細胞惡性增殖, 白血病因此就發生了。