科學家們發現, 一般而言, 提前步入更年期可能加快女性的衰老速度。 他們說, 女性體內的卵子數量不僅可能代表著她的生育能力, 而且可以從總體上預測其平均壽命。 具體地說, 它可以預測心臟病發作的風險。
女性一生的卵子數量一生下就決定了, 並且隨著年齡的增長數量會不斷下降。 先前的研究已經表明, 普通女性生而帶有30萬個潛在的卵細胞。 正常情況下, 女性會在45歲到55歲間進入更年期, 而在40歲之前就進入更年期則被認為是更年期提前。 阿拉巴馬州大學的一項研究發現, 女性更年期提前會使她們日後心臟病發作或患中風的風險加倍。
一個可能的解釋是, 在絕經期女性雌激素的自然供給會減少, 而在更年期提前的女性體內這一現象會過早的出現。 卵巢分泌的雌激素可以調節女性的經期。 因此, 當卵巢停止運作, 女性體內的雌激素水準就會下降。 雌激素對心臟也有一定的保護作用, 所以在更年期後, 女性患心臟病的風險會增加。 絕經後女性的體重通常會增加, 尤其是腹部會長出贅肉, 從而使健康狀況變差。
這項新的研究是在美國夏威夷生殖醫學學會的年度會議上提出的, 研究將進一步補充衰老的概念。 研究人員想要調查更年期提前的女性的衰老速度是否正常。 “或許, 更年期提前的女性衰老的速度和正常女性是有所不同的,
她和她的團隊分析了超過1000名25到45歲間女性的血液樣本中的抗苗勒氏管激素(簡稱AMH)的水準, 估計她們體內剩餘的卵子數, 隨後使用超聲波進一步確定卵子的數量。 並且通過測量每個女性的端粒長度來評估她的生理年齡。 端粒是一種保護DNA免受傷害的微小結構, 同時它也是人體健康的一個標誌。 端粒存在於染色體的末端, 保護DNA免受損傷, 就像鞋帶末端的塑膠套可用於防止磨損。
隨著年齡的增長, 人體的端粒就會越來越短, 從而導致DNA損傷, 提高患與年齡相關的疾病, 如阿爾茨海默氏症、糖尿病和心臟病的可能性。
這些女性的端粒也較短——這意味著他們患阿爾茨海默氏症和糖尿病等疾病的風險更高。 西德斯教授說:“我們認為, 卵巢可能對衰老過程更為敏感, 這使得它能成為女性老化加速的警報器。 ”