三叉神經出顱後分為三支：眼支主要分佈在眼裂以上， 上頜支分佈在眼裂和口角之間， 下頜支分佈在口角以下。 三叉神經痛多發生在下面的兩支， 近一半病例觸摸面部的某個區域可誘發疼痛， 醫生稱做“扳機點”。
疼痛特點是陣發性、劇痛， 電擊樣、刀割樣、跳痛或燒灼樣痛， 無先兆， 每次發作持續約1-2分鐘。
這種病不要命， 但是非常影響人們的生活品質。
三叉神經痛很容易與偏頭痛、牙痛、舌咽神經痛、牙頜關節紊亂和青光眼混淆， 應找有經驗的醫生鑒別。 核磁共振應作為三叉神經痛的常規檢查， 能夠瞭解三叉神經周圍結構，
三叉神經痛以往多採用非手術治療， 如吃藥、局部打封閉針、射頻毀損、球囊壓迫、立體定向放射等， 這些方法的優點是簡單、方便、創傷小、多數病例能在一定時期內緩解症狀， 缺點是不能根治。
目前手術治療三叉神經痛有兩種方法：
三叉神經感覺根切斷術和三叉神經微血管減壓術。 由於三叉神經痛的病因主要是由於血管對三叉神經的壓迫， 所以微血管減壓手術正逐漸成為當今治療三叉神經痛的主流方法， 在解除疼痛的同時保留患者面部的感覺。 目前這種手術方式的有效性和安全性優於三叉神經感覺根切斷術， 總醫院神經外科治療的有效率達到97%， 在國內處於領先地位。
手術治療相對比較複雜且有一定創傷， 不過治療效果好， 也更徹底。
由於三叉神經痛是終生攜帶性疾病， 症狀會隨著年齡的增長逐漸加重， 非手術治療使大部分患者長期遭受疼痛的困擾， 而且可能錯過手術治療的最佳時期， 所以患三叉神經痛後應首選手術治療。 年紀較大， 有全身麻醉手術禁忌症或嚴重合併症的患者， 就只能選擇服藥、封閉或立體定向放療了。
