過敏反應又叫變態反應、超敏反應。
是由於人體接觸某種物質後，
機體處於致敏狀態，
而這種物質就是過敏原，
當機體再一次接觸它時，
在組織細胞上就發生抗原(即過敏原)抗體(即第一次人體接觸過敏物質後機體產生的一種相應的物質)結合，
由此啟動組織細胞如肥大細胞和血液中的嗜鹼性白細胞等，
使之釋放出組織胺、5-羥色胺、慢反應素等活性物質，
即引起過敏反應症狀。
過敏反應症狀依過敏物質進入機體的方式和所接觸的部位不同，
其表現症狀可分為局部性和全身性。
如發生在皮膚粘膜，
用於防治過敏反應性疾病的藥物， 叫抗過敏藥， 也叫做抗變態反應藥。 此類藥除具有抗組織胺對血管、支氣管等平滑肌的作用， 從而緩解或去除過敏症狀外， 多半還有中樞抑制現象， 以非那根、苯海拉明最明顯， 因此在服用本類藥物期間， 應避免駕駛汽車及高空作業等。 而苯茚胺則與其他抗過敏藥不同， 略有中樞興奮作用。 此外， 抗過敏藥還有良好的止吐、防暈動以及抗震顫作用。
