新生兒中有些溫順平和， 睡眠和飲食有一定的規律性;也有一些新生兒煩躁不安、哭鬧不止， 睡眠和飲食都缺乏規律， 這種出生後最早表現出來的一種較為明顯而穩定的個性特徵成為氣質。 氣質是一種先天的相對穩定的素質， 受到環境因素的影響可發生某些改變。 氣質在嬰兒情緒和社會性發展中具有非常重要的作用， 對嬰兒氣質儘早認定， 並針對其不同特徵， 父母在養育和與之相互作用的過程中採取因材施教， 可有效促進嬰兒情緒和社會性行為的健康發展， 防止行為問題的發生。
嬰兒氣質包括9個方面：活動水準、節律性、趨避性、適應性、反應強度、心境本質、堅持性、注意分散度和反應閾。
要對嬰兒進行有效的早期干預， 就必須對每個嬰兒的氣質特性進行深入的瞭解和測定， 採取相應適宜措施， 使氣質與環境間達到良好的調適。 由於易養型氣質能較好的適應環境， 生活規律， 應對積極， 因此早期干預的對象主要是難養型和啟動緩慢型氣質的嬰兒。
1、難養型氣質：①父母對這類嬰兒的過分行為要能容忍， 心平氣和地對待， 態度和藹可親， 避免反復無常。 ②保證嬰兒的生活包括飲食、大小便和出外玩耍等保持一定的規律。
2、啟動緩慢型氣質：增加適宜刺激， 逗其玩樂， 多用兒語與之對話， 讓嬰兒聽振奮性音樂， 觀看活動而美麗的圖片， 培養他們的興趣和良好的心境， 創造更多的機會與小夥伴進行社交活動。 父母要格外耐心， 循序漸進地引導他們加快反應， 或適應新環境。 採取強制方法是有害無益的。 提高其反應強度和降低反應的閾限常與心境有關， 通過父母的親近、撫愛、逗樂和關懷對培養嬰兒的良好心境是必不可少的。
氣質特徵的意義還提示每個嬰兒都具有個體差異， 並且不同氣質的嬰兒與父母或其他照料者之間的相互作用也不同， 所以對嬰兒的撫育方式及處理問題方法也應相對不同。
