幾乎所有的生物在零下196攝氏度的液氮中都會凍死， 但是日本科學家最近發現， 一種水蛭在液氮中被凍結後依然能夠生存。 這一發現可能有助於尋找冷凍保存人體器官的新方法。 東京海洋大學的一個研究小組說， 這種水蛭稱為揚子鰓蛭， 體長約1釐米， 寄生在日本本州地區的草龜身上。 研究人員在解凍冷凍保存的草龜時， 發現寄生在草龜身上的揚子鰓蛭動了起來， 於是對此進行了詳細調查。
他們發現， 揚子鰓蛭浸泡在液氮中24小時、體內的水分凍結後， 解凍之後依然存活。
1對血液的作用：水蛭素能阻止凝血酶對纖維蛋白的作用， 阻礙血液凝固。 水蛭素不受熱或乙醇之破壞。 水蛭尚可分泌一種組胺樣物質， 因而可擴張毛細血管而增加出血。 水蛭醇提取物抑制血液凝固的作用較虻蟲、蟲、桃仁為強， 水蛭醇製劑的作用較水製劑的作用為強。
2對心血管系統的作用：有報告指出， 水蛭對心肌營養性血流量有一定程度的增加作用;對組織缺血缺氧有保護作用。 水蛭素能對抗垂體後葉素引起的家兔冠狀動脈痙攣， 有抑制心肌缺血的治療作用。 水蛭能明顯消退主動脈粥樣硬化斑， 使斑塊內膠原纖維增生， 膽固醇結晶減少。 提示水蛭對防治動脈粥樣硬化有潛在的應用價值。
3對妊娠的作用：實驗表明：水蛭對小鼠各個時期妊娠(包括著床及妊娠的早、中、晚期)均有終止妊娠作用。 不同給藥途徑對早期妊娠均有良好終止作用。 若將外源性孕酮與水蛭同時注射， 則可防止早產。 水蛭對蛻膜病變有抑制作用。
4其他作用：水蛭對實驗性高脂血症家兔的膽固醇和甘油三酯有明顯降低作用。
1水蛭粥
用生水蛭30克， 生淮山藥250克， 粳米100克， 紅糖適量。 將水蛭研粉．生淮山藥研末備用。 粳米洗淨， 煮粥前將水蛭粉、生淮山藥粉一同放入， 粥熟後加紅糖食用。 此方的功效是破血逐瘀， 通經美容。 適用於青春期體壯血瘀閉經者。
2水蛭山藥粥
生水蛭30克， 生山藥250克。 將水蛭曬乾研粉， 山藥軋為細末。 每次用山藥末20克， 冷水調勻， 煮稀粥， 加紅糖適量．送水蛭粉1～2 克， 每日2次。 用於血滯經閉， 瘀血作痛者;但血虛經閉忌服。
