急性肝炎是各種原因導致的急性肝細胞受損、肝功能損害， 臨床上根據患者的病情展速度、症狀及嚴重程度， 將急性肝炎分為以下三型。
1.急性黃疸型肝炎。 此型肝炎多數起病緩慢， 患者體征不明顯， 部分患者會出現淺表淋巴結腫大、尿色加深、繼而鞏膜及皮膚先後出現黃疸。 進入黃疸期時消化道症狀加重， 黃疸日益加深， 皮膚瘙癢， 大便呈淡灰白色， 尿如紅茶色。 黃疸期病程約2～6周， 起病後1～1.5月時大多患者症狀逐漸消退， 精神和食欲明顯好轉， 肝脾逐漸回縮， 肝功能逐漸正常。 極少數患者黃疸可持續3～5個月後才消退。
2急性無黃疸型肝炎。 此型與急性黃疸肝炎一樣起病緩慢， 患者會出現肝腫大、壓痛、叩擊痛， 偶有脾大等症狀， 實驗室檢查肝功能損害不如黃疸型顯著。 一部分患者並無明顯症狀， 于體檢時發現肝腫大、肝功能異常等。 病程長短不一， 大多於3個月內恢復健康， 但部分患者病情遷延， 轉為慢性， 尤見於乙型肝炎和丙型肝炎。
3.急性重型肝炎。 又稱暴發型肝炎或急性肝壞死， 是由於多種原因導致肝組織大塊壞死所致， 肝臟功能急速惡化， 急性重型肝炎的病死率高達70%～90%， 可以說是九死一生。 以現在的醫療水準來看， 對急性重型的肝炎的治療率還處於一個比較低的水準。
