中藥中的五味：辛、甘、酸、苦、鹹

1、辛味 口嘗有麻辣或清涼感， 有的具香氣， 能發散解表、行氣活血、溫腎壯陽， 適用於外感表症、氣滯血瘀症、風寒痹症、腎陽虛虧症等。 如荊芥、紫蘇、陳皮、木香、當歸、郁金、韭菜子、蛇床子、菟絲於等。

2、甘味 口嘗味甜， 能調和脾胃、補益氣血、緩急止痛， 適用於機體虛弱， 功能不足之症， 和某些拘急攣痛， 並能調和藥性， 如甘草、黨參、熟地、飴糖、黃精、枸杞子等。

淡味 能滲濕利水， 治療水腫、泄瀉、淋濁、癃閉、小便不利等症， 如茯苓、豬苓、澤瀉。

3、酸(澀)味 具收斂、固澀作用， 適用於自汗、盜汗、久瀉脫肛、尿頻失禁、遺精帶下、崩漏下血等症。 如龍骨、牡蠣、山茱萸、赤石指、禹餘糧、罌粟殼、桑蝶蛸、覆盆子、芡實、蓮子、金櫻子、陳棕炭、仙鶴取等。

4、苦味 能清熱解毒、燥濕、瀉火、降氣、通便， 適用於熱症， 濕熱症、癰腫瘡瘍、喘咳、嘔惡等症， 如山梔、大黃、黃連、苦參、杏仁、厚樸等。

5、鹹味 能軟堅散結、瀉下通便、平肝潛陽， 適用於大便秘結、瘰鬁痰核、癭瘤、肝陽頭痛眩暈， 如海藻、昆布、芒硝、肉蓯蓉、羚羊角、石決明等。

氣(性)、味是藥物性能的兩個方面， 兩者密切聯繫， 共存於一體之中， 決定著藥物不同的功能和主治， 因此， 必須把氣和味兩者結合起來分析， 才能做到對藥物的全面認識和正確使用。 如同性藥物有五味之差， 同味藥物各有四氣之不同， 同一溫性藥物有辛溫(蘇葉、生薑)， 酸溫(五味子、山萸肉)、甘溫(黨參、白術)、苦溫(蒼術、厚朴)、咸溫(蛤蚧、肉蓯蓉)；同一辛味藥物有辛寒(浮萍)、辛涼(薄荷)、辛溫(荊芥)、辛熱(附子)、辛平(佩蘭)。

性味組合相同的同類藥物， 其主要作用大致相近， 如蘇葉、荊芥、蔥白均辛溫， 都有發汗解毒的作用。 性味不同的藥物， 功效有別；性同味異、味同性異功效上有相同和相異之點， 如同為寒性之藥， 它們共同之處為清熱， 由於味異而不同之點更多， 梔於苦寒清熱瀉火、涼血解毒， 蘆根甘寒清熱生津， 浮萍辛寒疏散風熱、利水退腫；地龍鹹寒清熱定涼， 通痹平喘， 五倍子酸寒收斂降火。 又如同為甘味之藥， 共同之處均有補益作用， 然黃芪人參甘溫補氣、石斛、天花粉甘寒清熱生津， 柏子仁甘平養心安神。 更有一性而兼兩種以上味者， 體現了藥物作用的多面性， 如桂枝辛甘溫， 當歸甘辛溫， 按藥物功效之主次， 藥物的味亦有一定的序列。

在科學高度發展的今天， 如何研究中藥的作用， 僅僅依據藥物的四氣五味是遠遠不夠的， 各種藥物的作用， 都是它含有成分的生理效應， 是有一定的物質基礎的， 如辛味藥含揮發油、皂甙， 甘味藥含糖類及一些營養物質， 酸味藥含有機酸等， 苦味藥含生物鹼、黃酮類物質， 鹹味藥含有一些無機鹽類物質， 所以必須引進現代藥化、藥理等科技知識加以研究、整理、提高。