在糖尿病的治療上有一對矛盾， 即一方面強調要嚴格控制血糖， 另一方面又需經常提醒患者注意防範低血糖。 因為血糖控制不良可引起糖尿病併發症增多， 而低血糖可以造成中樞神經系統障礙， 出現意識喪失和其他一系列嚴重的神經症狀。 這些表現對人體都是有害的， 對健康的維護也十分不利。
糖尿病患者在治療期間都有可能發生低血糖， 並且低血糖的危險性可隨年齡的增長而呈遞增之勢。 也就是說， 與中青年糖尿病患者相比， 老年患者在降糖治療過程中發生低血糖的危險性增加，
老年糖尿病患者發生低血糖， 除與藥物因素有關外， 還與老年人的生理機能減退有關。 老年人胰升血糖素、生長激素和腎上腺素釋放減少， 這幾種激素均為升血糖激素， 其分泌量減少意味著對血糖的調節能力減退。 一旦因藥物及其他因素引起低血糖反應， 則很難及時產生應激反應， 因此， 老年糖尿病患者的低血糖發生多較為嚴重而且持久。
再有， 老年人腎小球濾過率每年下降1%， 使得腎臟濾過功能逐漸下降， 對藥物和胰島素的清除減慢。 這樣， 一旦選藥或用藥劑量欠合理時， 就容易引起藥物和胰島素的蓄積， 使得藥物作用持續時間延長， 引起低血糖的風險相應增加。
