通過大便顏色來判定胃潰瘍出血仍是現今的重要手段， 特別是對已經明確診斷為胃潰瘍的病人。 如果大便由正常轉為黑色時， 就應警惕出血的可能， 此時應找醫生， 做必要的檢查， 以明確是否胃潰瘍出血。
黑便的出現， 提示出血量約50—80毫升。 如果出現柏油樣有光澤而又帶有粘性的糞便， 則提示出血量增多。 實驗中將100—200毫升血液引入胃內， 發生了柏油樣便， 但通常如有400—500毫升就能恒定地發生柏油樣便。 胃內注入1000毫升血液之後， 如通過迅速， 4小時內會排出紅色血液；如血液在腸內停留20小時， 則出現柏油樣便。
必須注意， 少量出血時， 肉眼察覺不到， 必須借助潛血試驗。 大便潛血陽性， 提示出血量約5毫升以上。 潛血試驗陽性的人， 還應考慮以下可能性：
1、飲食和藥物的影響。
2、病灶少量出血。
3、明顯出血後的恢復期。
4、預兆嚴重出血即將發生。
胃潰瘍活動期往往有少量出血， 潛血消失說明潰瘍好轉或癒合， 如果潛血持續1個月以上， 則應懷疑惡性腫瘤。
消化道出血後：糞便潛血反應持續時間決定於病灶性質和出血的量。 向胃內引入15—50毫升血液後， 糞便潛血可持續2—7天。 注入1000毫升血液， 則柏油樣便可持續1—3天， 糞便潛血陽性可持續11—14天。 如果病灶出血是一次性的， 情況大致如此。 臨床上確定消化道出血後， 潛血反應轉為陰性的時間，
臨床醫生親自觀察糞便的形、色十分重要， 如有成塊者， 必須挑開以觀察其內部形、色。 因為糞塊都在下段結腸中形成， 部位越高， 越不成形， 所以糞便與血液的混合情況也是很重要的。 如果排柏油樣便以後， 糞便漸漸成形， 黑的程度減少， 即為好轉， 不久糞便可以轉為黃色。
